Prof.dr.ing. Timothy Noël
Winnaar Gouden medaille 2021
Prof.dr.ing. Timothy Noël
Timothy heeft zijn stempel gedrukt op het nieuwe gebied van "flow chemistry". Hij combineert organische synthese, katalyse, fotochemie, elektrochemie en procestechniek, allemaal binnen microfluïdische apparaten. Hij doet dit op een manier die uniek is voor Nederland, en deze aanpak maakt hem een pionier wereldwijd. De kleurrijke bladvormige apparaten die uit zijn lab zijn gekomen, hebben de wereld veroverd en staan op veel tijdschriftomslagen en nieuwsberichten. Deze bladeren zijn een belangrijk voorbeeld van zijn streven om wetenschap en outreach te combineren, maar onderstrepen ook zijn wetenschappelijke waarden van duurzaamheid.
Timothy studeerde scheikunde aan de Universiteit van Gent, België, waar hij in 2009 zijn doctoraat behaalde bij Johan Van der Eycken over een project dat zich bezighoudt met organische synthese en asymmetrische katalyse. Na zijn doctoraat behaalde hij een prestigieuze Fulbright-beurs om postdoctorale fellow te worden aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), in de groep van Stephen Buchwald. Daar maakte hij kennis met flowchemie en de vooruitzichten ervan voor de farmaceutische industrie. Hij maakte dit tot zijn eigen speerpunt toen hij in 2012 zijn eigen onafhankelijke academische carrière begon aan de Technische Universiteit Eindhoven. Sinds 2020 is hij voorzitter van de groep Flow Chemistry aan het Van 't Hoff Instituut voor Moleculaire Wetenschappen van de Universiteit van Amsterdam.
Uit de technologische ontwikkelingen die al vroeg werden bereikt, werd een breed veld blootgelegd dat zich op het kruispunt van fundamentele preparatieve organische chemie en industriële chemie bevindt. Het leidde tot praktische oplossingen om veilig met moeilijke reagentia of giftige gassen om te gaan, en tot de implementatie van verschillende manieren om externe triggers, zoals licht en elektrische stroom, in de microfluïdische apparaten te introduceren. Daarom is het geenszins een verrassing dat het werk van Timothy een groot potentieel heeft voor de duurzaamheidsproblemen die momenteel in de chemische industrie en daarbuiten worden ondervonden. Hierdoor werkt hij samen met veel industriële bedrijven, zowel groot als klein.
Het werk van Timothy is nationaal en internationaal zeer herkenbaar. Deze zichtbaarheid blijkt uit zijn sterke publicatielijst en internationale lezingen, evenals de vele persoonlijke en gezamenlijke beurzen die hij heeft verkregen. Hij heeft verschillende prijzen en onderscheidingen gewonnen, waaronder een Vidi-beurs in 2015, de DECHEMA-prijs 2017 en de Hoogewerff Jongerenprijs in 2019. Hij is ook de hoofdredacteur van het Journal of Flow Chemistry.
Timothy wordt gezien als een inspirerende groepsleider en leraar. Hij heeft bijgedragen aan onderwijsontwikkelingen in het scheikundeonderwijs op universitair en secundair niveau. Hij draagt ook bij aan een breed scala aan outreach-activiteiten. Al met al is Timothy een fantastische wetenschapper en opvoeder, evenals een geweldige ambassadeur voor de Nederlandse chemie.
Proficiat aan Timothy Noël met zijn welverdiende erkenning als winnaar van de KNCV-gouden medaille van dit jaar!
Jurriaan Huskens
Voorzitter van de commissie KNCV Gouden Medaille 2021
